有色金屬是國民經濟、人民日常生活及國防工業、科學技術發展必不可少的基礎材料和重要的戰略物資。農業現代化、工業現代化、國防和科學技術現代化都離不開有色金屬。例如飛機、導彈、火箭、衛星、核潛艇等尖端武器以及原子能、電視、通訊、雷達、電子計算機等尖端技術所需的構件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬製成的；此外，沒有鎳、鈷、鎢、鉬、釩、铌等有色金屬也就沒有合金鋼的生產。有色金屬在某些用途（如電力工業等）上，使用量也是相當可觀的。現在世界上許多國家，尤其是工業發達國家，競相發展有色金屬工業，增加有色金屬的戰略儲備。

當今有色金屬已成為決定一個國家經濟、科學技術、國防建設等發展的重要物質基礎，是提升國家綜合實力和保障國家安全的關鍵性戰略資源。作為有色金屬生產第一大國，我國在有色金屬研究領域，特別是在複雜低品位有色金屬資源的開發和利用上取得了長足進展。

我國有色金屬工業近30年來發展迅速，產量連年來居世界首位，有色金屬科技在國民經濟建設和現代化國防建設中發揮著越來越重要的作用。與此同時，有色金屬資源短缺與國民經濟發展需求之間的矛盾也日益突出，對國外資源的依賴程度逐年增加，嚴重影響我國國民經濟的健康發展。

隨著經濟的發展，已經探明的優質礦產資源接近枯竭，不僅使我國麵臨有色金屬材料總量供應嚴重短缺的危機，而且因為“難探、難采、難選、難冶”的複雜低品位礦石資源或二次資源逐步成為主體原料後，對傳統的地質、采礦、選礦、冶金、材料、加工、環境等科學技術提出了巨大挑戰。資源的低質化將會使我國有色金屬工業及相關產業麵臨生存競爭的危機。我國有色金屬工業的發展迫切需要適應我國資源特點的新理論、新技術。係統完整、水平領先和相互融合的有色金屬技術科技，對於提高我國有色金屬工業的自主創新能力，促進高效、低碳、無汙染、綜合利用有色金屬資源，確保我國有色金屬產業的可持續發展，具有重大的推動作用。